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鶴岡市みどり町にある男性・女性・お子さんまで幅広く利用できる地域密着の理容店。女性専用の個室を備え、お顔そりやブライダルシェービング、エステメニューも充実。男女にかかわらずゆったりとくつろげる空間で、一人ひとりに寄り添った丁寧な施術が好評です。バリアフリーのスロープ、フットのネイルケアなどシニア世代のお客様にも優しいお店です。
「理容ジュニア」さんは先代のお母さんから続くお店。「お客様が私を育ててくれた」という小池さんの言葉には、長年のお客様との信頼関係に対する感謝が込められています。
その信頼関係をも受け継ぎ、お店はこれからも進化していきます。理容師として髪を整えること、顔を剃ることはもちろん、お客様の人生の節目に寄り添う喜びを感じながら、新しい技術を学び続けている小池さん。
地域で理容師としてできることを模索しながら目指す、これからのお店の方向性などをお聞きしました。
「理容ジュニア」は、小池さんのお母さんが始めた理容店です。昭和42年頃に鶴岡市みどり町で開業し、昭和57年頃に現在の場所へ移転しました。当時、小学4年生だった小池さんは、自宅を兼ねたお店で、お客様と接するお母さんや女性スタッフの姿を見ながら育ちました。
「理容師という仕事は、私にとって特別なものではなく、とても身近な存在でした。母やスタッフがお客様と楽しそうに接している姿を見て、『私もいつか理容師に』と自然に思うようになったんです」
女性の仕事として理容師への憧れが、ごく自然に芽生えたそうです。
最初から実家のお店に入ったわけではありません。
「一度外へ出て、経験を積んでから戻ってこよう」と考えました。
当時はバブル景気の時代、小池さんが向かったのは東京。
「自分たちの頃は行きたくても遠くに修行には出られなかった。せっかく行くなら都会で経験をしたほうがいい」というお母さんの後押しもあり、全国から理容師の卵たちが集まる全理連の専門学校へ進み、資格取得、インターンでテレビ局近くの人気サロンで約5年間修業を積みます。
「自由な雰囲気のお店を選んだんです。それが正解でした（笑）」
楽しく、充実した修行時代を送った当時の同僚たちとは仲が良く、今も交流しているそうです。
修行時代は、もちろん決して楽な日々ではありませんでした。当時は動画で技術を学べる時代ではなく、先輩の仕事を目で見て真似して覚える毎日。
テレビ局が近かったこともあり、お客様はテレビ業界の方々が中心。忙しい仕事の合間に短時間でサッと訪れるお客様を手際よくこなさねばならない日々だったそうです。
テレビ番組がらみの仕事もあり、収録後の出演者のヘアを整えるため、スタジオへ出向くことも度々あったそうです。
「番組の罰ゲームで髪を切られた人の仕上げをするような仕事もありました。収録が終わるまで待機して、終わったら仕上げをするんです」
限られた時間で仕上げる対応力、現場で鍛えられた経験は、今でも大きな財産となっているそうです。
その後、インターンを終え、知人から「手伝ってもらえないか」と頼まれ、池袋のサロンで約半年ほど勤務。客層がそれまでとまったく違う環境で、お客様はユニセックス、理美容どちらもあるサロン。おしゃれに敏感な若い男性客を相手に経験を積みました。
ヘアカタログを見て、同じにして欲しいというお客様の要望にもその場で応えなければなりません。
「どんな髪型を言われても『やります！』って答えていました。（笑）アフロをお願いされることもありましたね」
次々と新しいヘアスタイルにも挑戦する中で技術だけでなく度胸も育ちました。
「これなら、この仕事でやっていける！」
自分の力でお客様に喜んでもらえるという自信がつき、これで鶴岡へ戻れる、と思ったそうです。
そして帰郷。お母さんとともにお店で新たな一歩を踏み出しました。
都会で身に付けた技術や経験は大きな財産になりましたが、地域には地域ならではのお客様との距離感や、理容店に求められる役割があることを実感したといいます。
お母さんが引退しお店を引継いだ今も、それを大切にしていると話してくれました。
お母さんとお店をやっているころから、小池さんは時代のニーズに合わせて女性のお顔剃りやブライダルシェービングのための専用スペースを作ったり、メンズエステメニューを導入するなど新しい取り組みにもチャレンジしてきました。
数年前、お店を引継ぎ本格的に店内を改装。よりお客様に寄り添う店内にと考えたそうです。
今はこの空間でのお客様との時間にとてもやりがいを感じているそうです。
施術していると、
『もうすぐ同窓会があってね…』とか『楽しみにしてるライブがある…』『孫の結婚式があって…』など、自分のことを話してくれるお客様が多いんだそうです。
「実はお店に来てくれたのは、大切な場面の前にきれいにしたかったから、と知ることが多いんです。気持ちの切り替えというか、心の準備というか、そんな気持ちできてくれたんだな、と思います」
「旅行の話やライブの話、結婚の話、お子さんのこと、仕事の悩み……。皆さん、それぞれの人生を話してくださるんです。それを聞けることが本当に楽しいんですよ」
楽しみなことや、やりたいことなどお客様の話を聞いていると、『その日に合わせて一番いい状態にしてあげたい』という小池さんの気持ちが強くなります。
「式典など特別な日のためにうちの店にくる時間を作ってくれている、と思うと、理容師として何よりもうれしくて」
『特別な日を迎える時に、気持ちよく送り出せるお店でありたい』それが小池さんの思いです。
お客様をきれいにするのが仕事ですが、それだけではない、と言う小池さんのお話を聞いて、
「理容ジュニア」さんが大切にしているものが少し見えた気がしました。
近年、店主の高齢化によって閉店を余儀なくされる理容店が増えています。長年通ったお店が突然なくなり、「どこへ行けばいいか分からない」と困るお客様も少なくありません。
そんな話を耳にするたび、小池さんは「うちの店で良ければ、できる限り受け入れたい」と思うようになったそうです。
改装では、シェービング、シャンプーやエステ、ヘッドスパなどの施術ごとのお客様の移動ができるだけ少なく済むようにリニューアル、車椅子でもスムーズに入れるようになりました。
店内のみでなく、入り口も段差をなくし、車椅子でも利用しやすいようスロープを設置。
調髪やシェービングだけでなく、カラーやパーマ、エステ、エイジングケア、ヘッドスパ、フットネイルケアまで幅広いメニューをそろえ、一人ひとりがゆっくり過ごせるお店づくりを続けています。
新しい技術を取り入れながらも、地域のお客様に寄り添い、安心して通い続けられる場所でありたい――。
その思いが、「理容ジュニア」さんの温かな雰囲気につながっているように感じました。
お母さんが引退、お客様を引き継ぐ、となったとき、小池さんには不安がありました。
理容の世界も日々変化していて、「母には母の世代に流行った髪型やその技術、道具があって、私が得意ではないものもあります。施術するのに人の手技の特徴や癖もあり、母と全く同じようにはならないんです」
と小池さんは言います。
世代が変われば、離れて行くのも仕方ない、そう思ってお客様に正直にこう伝えたそうです。
「母は上手だったけど、私、あまり得意な髪型じゃないんです。もっと上手にできるお店を紹介しましょうか？」
すると返ってきた言葉は、思いがけない言葉でした。
「下手でもいいよ、ここでやってもらいたい。お店変えるつもりはないよ」
その一言に、小池さんは覚悟を決めます。
「それなら、一生懸命やってみます！」
もちろん最初から思うようにできたわけではありません。お金をいただいているのにこれでいいのだろうかと悩むこともあったそうです。
そんな時、お客様からこんな言葉を掛けられました。
「俺の頭貸すから、練習と思ってやってみて」
そういわれて感動したそうです。
その言葉に励まされ、仕上がりを少しでも良くしようと工夫を重ね、お客様と会話を重ねながら技術を磨いてきました。
「母とはもちろん違う、それでも母のお客様が、娘を育てるような気持ちで見守ってくださるんですよ」
そう話す小池さんの目には涙が浮かびます。
「お客様はただ髪型を整える、顔を剃るためだけにきてくださっていたわけではなくて、母との信頼関係があったからこそ通ってくださっていたんだと改めて感じました。母が築いてきたお客様との関係に感謝しています。その信頼に自分も応えたいと思っています」
人生の出来事を語り、笑い合い、ときには悩みを打ち明ける場所でもある「理容ジュニア」さんのお店。長く愛されているのはその「安心感」。
長年積み重ねてきた信頼は、お店とともにしっかりと受け継がれています。
「理容ジュニア」さんは先代から引き継いだお店ですが、「昔ながら」の理容店という枠にはとどまりません。
小池さんは、変化する時代やお客様のニーズに応えられるよう、今も新しい技術や知識を積極的に取り入れています。
興味を持ったことがあれば講習会へ足を運び、講習会へ参加したり、オンラインセミナーやYouTubeも活用しながら学びを続けています。
「昔は先輩の背中を見て覚えるしかありませんでした。でも今は新しい技術や考え方を自分から知ることができる時代。だから、いつもアンテナを張っています」
最近では、男性も女性も髪だけでなく、肌や頭皮のケアへの関心が高まり、お客様の要望も少しずつ変化しています。
「できるだけ、お客様の『やってみたい』に応えられるようにしたいと思います」
女性の肌ケアに特化したエステコース、女性のブライダル専門コース、メンズのフェイシャル、まゆ毛の毛流れを整えるまゆ毛パーマ、ヘッドスパ、ホットストーンを使ったフェイスケアなど次々と新しいコースができ、コースに合わせ、より快適に施術が受けられるように店内を大幅リニューアルしました。
より幅広いお客様を受け入れられるようになりました。
実は、今、小池さんが新たな可能性として関心を寄せているのが「脱毛」です。
エステや医療で機器を使った脱毛のニーズは上がっていますが、除毛するのが仕事の理容師にとって仕事に取り入れるメリットがあるのかどうか？と疑問に思いましたが、
「えり足のデザインやまゆの形と整えることはもともと理容師の技術です。その人らしさをデザインするという意味では、脱毛にも理容師の技術を生かせると思います。ほぼ永久的に残るものだからこそ、形を大切にしてほしいんです」
“理容師だからできること”を、新しい分野に生かしていきたい――。そんな思いが伝わってきました。
最後に、「これからどんなお店にしていきたいですか」と伺いました。
「男性も女性も、若い方も、ご年配の方も肩ひじを張らずに来てもらえるお店です」
「今来てくださっているお客様が連れてこられてたお子さんが、いつか大人になって自分で来店。そんな、世代を超えて来てもらえるお店になったらうれしいです」
髪を整える、顔を剃る、だけではなく、ほっと一息つける場所。人生の節目ごとに訪れ、そのたびに家族のことや近況を話せる場所、笑顔で送り出してくれるお店。
家族のあたたかさが感じられるお店にはいつか自然と帰ってきたくなるのではないかな、そう感じました。
技術やメニューは時代とともに変化しますが、お客様一人ひとりに寄り添う「理容ジュニア」さんのお店のコンセプトは変わりません。
地域の皆さんが安心して足を運べる場所であり続けること。それが小池さんの描く、地域の理容店の姿なのだと感じました。
これからも地域にあって、人にやさしい場所と時間を提供し続けてほしいなと思います。
小池さん、ありがとうございました。
